The EMB code.

During October 1978, the French government issued a law about packages (namely:  "Arrêté du 20 octobre 1978 relatif au contrôle de certains métrologique préemballages" ), which appears retrospectively to have great importance on dating perfumes.

Since 1978-1979, all "Made in France" perfumes sport the word "EMB" (followed by a five-digit code) on the box. This "EMB" code will remain at least until the barcode (1989-1999), and even beyond.
Why is EMB code so important? For two reasons: the first is that in many cases can solve - roughly - dating questions: as you can see in the photographs, the same perfumes, in different years, can sport the word EMB on the box: so, it can be date "before or after" 1978-1979. It is useful when the batch code is erased.
The second reason of its importance is that, along with the classic barcode, the EMB code is an effective way to date perfumes.
Briefly said:  if your French perfume is without EMB code, it's  before 1978-1979 ;
if it is sport the EMB code but without the barcode, it's from the Eighties;
and if you can see the barcode (with or without EMB), it's after 1989-1990.

(Warning: do not confuse the EMB code with the "REF" or "reference " word , always reported on the box; then, remember that the EMB code is only valid for "Made in France" products.)

Paco Rabanne pour Homme
upper box with EMB code (and batchcode 1159. year 1981)
lower box without EMB code nor batchcode (mid-Seventies) 

"Equipage" by Hermes 

Top box without batchcode nor EMB code (generally dated to the Seventies) 

the lower box with erased batchcode (it indicated the year 1982) but with EMB code clearly visible: in this case, if you do not know the batchcode, you can generally dated "1980s"

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L'IMPORTANZA DEL CODICE EMB 

Nell'ottobre del 1978 il governo francese promulgò una ordinanza sugli imballaggi  (precisamente: l' "Arrêté du 20 octobre 1978 relatif au contrôle métrologique de certains préemballages") che retrospettivamente risulta avere una grande importanza sulla datazione dei profumi. A partire dal 1978-1979, infatti, su tutti i profumi "Made in France" compare la dicitura EMB seguita da un codice a cinque cifre. Questa dicitura rimarrà almeno fino a quando comparirà il codice a barre, e anche oltre.
Perchè è importante la dicitura EMB? per due motivi: il primo è che in molti casi risolve -sommariamente- i problemi di datazione: come si può vedere nelle fotografie infatti, lo stesso profumo, in epoche differenti, riporta (oppure non riporta) la dicitura EMB: questo lo può datare tra prima del 1978-1979, e dopo tale data, e può tornare utile quando il batch code non sia più leggibile.
Il secondo motivo è che insieme al codice a barre, il codice EMB forma uno schema di datazione elementare ma efficace: se è senza EMB, il profumo è prima del 1978-1979; se è con codice EMB ma senza il codice a barre, il profumo è degli anni Ottanta; se infine compare il codice a barre, il profumo è dopo il 1989-1990.

(Attenzione a non confondere il codice EMB con il codice "REF" o "reference", sempre presente sulla scatola, e ricordate che il codice EMB vale solo per i profumi "Made in France".)

Paco Rabanne Pour Homme:
scatola superiore batch code 1159 e dicitura EMB (anno 1981)
scatola inferiore, senza batch code nè dicitura EMB (metà anni Settanta)

"Equipage" di Hermes
Scatola superiore senza batch code nè dicitura EMB (genericamente databile anni Settanta)
scatola inferiore con batch code cancellato (indicava l'anno 1982) ma con dicitura EMB visibile: in questo caso, se non si conosce il batch code, si può genericamente datare "anni Ottanta"